由Framatome公司和General Atomics公司共同组建的合资企业TRIGA International获得合同,为美国能源部(DOE)的微堆应用研究验证与评估(MARVEL)微堆制造类似TRIGA的燃料。
该合同是通过Battelle Energy Alliance公司(BEA)签订的,该公司代表DOE运营Idaho美国国家实验室(INL),MARVEL反应堆计划在该实验室建造。燃料将在Framatome位于法国CERCA Romans的TRIGA专用制造设施制造,并与MARVEL项目的进度保持一致。
Framatome CERCA副总裁、TRIGA International总裁Fran?ois Gauché表示,“我们感谢DOE和BEA对我们的专业知识的信任,并授予我们合同。我们对MARVEL项目感到非常兴奋。我们的美国客户可以信赖我们为这个项目的成功所做的努力。”。
TRIGA是培训、研究、同位素通用原子能的缩写,该反应堆主要用于学生培训、研究项目和同位素生产。这些池式反应堆的热功率水平从小于0.1~16 MW不等,脉冲功率可达22000 MW。自 1960 年以来,世界各地已建成超过66座TRIGA反应堆,其中36座至今仍在运行。美国的18座TRIGA反应堆中有12座位于大学,其燃料由DOE通过核能办公室的研究堆基础设施计划进行管理。
Framatome和General Atomics于1995年成立了TRIGA International合资企业,负责销售CERCA Romans生产的TRIGA燃料元件,该公司是TRIGA型反应堆使用的铀锆氢化物燃料的唯一供应商。
除大学培训外,TRIGA型燃料设计还在探索新的应用领域。Framatome表示,TRIGA燃料的独特特性可以无缝过渡到非TRIGA工厂,如小型模块化反应堆、微型反应堆或先进反应堆。
在授予MARVEL燃料合同之前,TRIGA计划已在近10年后重新启动。CERCA Romans设施在完成由DOE和TRIGA International于2018年开始资助的8000万美元(约5.7亿人民币)现代化改造项目后,于2021年12月恢复运营。
2022年2月,DOE与TRIGA International签订了一份为期九年的合同,为其TRIGA研究堆提供新的燃料元件。DOE同意在未来九年内购买668个新燃料元件,首批采购55个元件。第一批TRIGA燃料已于2023年9月交付Pennsylvania州立大学(Pennsylvania State University)。
MARVEL是液态金属冷却微堆并配备斯特林发动机,预计将使产生85 kW热量。它将建造在INL的瞬态反应堆试验设施,使用现成的组件,这将加快建设速度。在INL,它将用于试验微型反应堆应用、评估远程监控系统,并开发自主控制技术。DOE表示计划将该反应堆连接到实验室的第一个核微电网。该反应堆最快将于明年年底投入运行。
2023年11月,MARVEL完成了最终设计报告,其中包括200多份支持文件,详细说明了反应堆设计的工程分析、规范、要求和图纸。
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